|
ОТ СЕМИРАМИДЫ ДО САРДАНАПАЛА
Персия
была не первым царством, объединившим в опасную силу весь Восток. До Персии
была Ассирия, и ее царство держалось тридцать поколений — от Семирамиды до
Сарданапала. И о той и о другом рассказывались легенды.
Ассирийская
столица называлась Ниневия. Построил ее царь Нин. Стена Ниневии была в сто
ступней высоты и такой ширины, что поверху могла проехать колесница на трех
конях, а башен в этой стене было полторы тысячи. Нин не жил в Ниневии, он
воевал в дальних краях. Вокруг Ниневии царские пастухи пасли стада, а царские
воины собирали с них оброк и отвозили царю.
У
одного пастуха была дочь Семирамида. Начальник царских воинов увидел ее,
влюбился и взял за себя замуж. Он так ее любил, что, когда царь вызвал его к
себе в поход, он велел Семирамиде ехать за ним. Чтобы никто не узнал в ней
женщину, Семирамида придумала наряд, прикрывавший все тело: шаровары, куртка с
рукавами и шапка с покрывалом. С тех самых пор этот наряд (казавшийся странным
для греков с их открытыми руками, ногами и лицами) стал на Востоке общим для
мужчин и для женщин. Но царя он не обманул. Нин узнал в Семирамиде женщину,
увидел, что она прекрасна, и понял, что она умна. Он сказал ее мужу: «Отдай мне
жену». Тот не мог послушаться и не смел ослушаться: он закололся мечом.
Семирамида стала царицей.
Царь ее
любил, но она его не любила. Однажды она сказала ему: «Обещай выполнить одну
мою просьбу!» Царь обещал. Она сказала: «На один только день уступи мне
царство, чтобы все меня слушались». Царь вручил ей скипетр и посадил на трон.
Она хлопнула в ладоши и показала страже на царя: «Убейте его!» Так погиб царь
Нин, а Семирамида стала владычицей Азии.
Чтобы
не жить в Ниневии, она выстроила новую столицу, еще больше: Вавилон. Ниневия
была на реке Тигре, а Вавилон на реке Евфрате. Стены его были втрое выше
ниневийских, а проехать по ним могла колесница не в три, а в четыре коня. Через
Евфрат был мост на каменных столбах; чтобы поставить эти столбы, воду из
могучей реки пришлось отвести в огромный пруд. На берегу стоял не один, а два
царских дворца, каждый за тройной стеной. Рядом был холм, а на склоне холма —
висячие сады Семирамиды, раскинутые как бы на ступенях исполинской лестницы;
каждая ступень была подперта колоннадою, и каждая колоннада была сама как
дворец. Воду в гору подавали из Евфрата длинной цепью ведер. С вершины холма
был виден весь Вавилон — город, похожий не на город, а на целую страну.
Так
Ассирийское царство началось женщиной, сильной, как мужчина. А кончилось оно
мужчиной, слабым, как женщина. Потомки Семирамиды решили, что людям свойственно
бояться таинственного и неизвестного, и сделали себя таинственными и
неизвестными. Они не выходили из дворца, показывались только ближайшим слугам,
а приказы отдавали через вестников. Народ и впрямь недоумевал и боялся. Зато
цари за тридцать поколений изнежились и изленились вконец.
Последнего
ассирийского царя звали Сарданапал. Однажды его случайно увидел наместник
горной Мидии Арбак. Царь сидел среди жен, безбородый, набеленный, нарумяненный,
и под звуки песен расчесывал крашенную пурпуром шерсть. Суровый Арбак был
потрясен. Мидия восстала, и мидяне осадили Ниневию. Сарданапал не умел бороться
и не хотел сдаться. Он собрал вокруг себя все свои богатства и всех своих жен и
детей, запер выходы и зажег дворец. Пламя бушевало пятнадцать дней. Народ видел
дым из-за стен и думал, что это царь приносит жертвы богам. Когда мидяне вошли
в город, на месте дворца была гора пепла. Ее выпросил себе вавилонский
наместник и выплавил из нее сто тысяч талантов золота и серебра.
Ниневия
была стерта с лица земли, но надгробный памятник Сарданапалу остался. Он
изображал царя с пальцами, сложенными щелчком, и с надписью:
Все, что я съел, и все, что я
выпил, осталось со мною;
Все остальное, что есть, право,
не стоит щелчка.
|
