|
АМЕРИКАНСКАЯ ЛИТЕРАТУРА
О.Генри (О.Henry)
1868–1910
Исповедь юмориста (Confessions
of a Humorist) — Из сборника рассказов «Остатки» (1913)
Герой-рассказчик славится своим чувством юмора. Природная находчивость удачно
сочетается с тренированностью, шутки носят, как правило, безобидный характер,
и он становится всеобщим любимцем.
Однажды герой получает предложение прислать что-нибудь для отдела юмора в
известном еженедельнике. Его материал принимают, а вскоре он уже ведет свою
юмористическую колонку.
С ним заключают годовой контракт, во много раз превышающий его прежнее жалованье
в скобяной фирме, и он становится профессиональным юмористом. Поначалу все
идет неплохо, но полгода спустя герой начинает ощущать, что его юмор утрачивает
былую непосредственность. Шутки и остроты не слетают с языка сами собой, ощущается
нехватка материала. Герой не веселит своих знакомых, как прежде, но подслушивает
их разговоры и записывает удачные выражения на манжетах, чтобы потом послать
в журнал. Он не транжирит попусту свои шутки, но приберегает их в профессиональных
целях. Постепенно знакомые начинают избегать общения с ним. Тогда он переносит
свою активность в дом: выуживает крупицы юмора из реплик жены, подслушивает
разговоры своих малолетних детей и печатает их под рубрикой «Чего только не
придумают дети». В результате сын и дочь начинают бегать от отца как от чумы.
Но дела его идут неплохо: банковский счет растет, хотя необходимость профессионально
острить оказывается тяжким бременем. Случайно зайдя в похоронное бюро Геффельбауэра,
герой приятно поражен мрачностью обстановки и полным отсутствием чувства юмора
у владельца. Теперь он частый гость Геффельбауэра, и однажды тот предлагает
ему партнерство. Герой с радостью принимает предложение и летит домой как
на крыльях, чтобы поделиться удачей. Он просматривает почту, и среди конвертов
с отвергнутыми рукописями ему попадается письмо от главного редактора еженедельника,
в котором сообщается, что в связи со снижением качества материалов для юмористического
раздела контракт не продлевается. Это вроде бы грустное известие приводит
героя в восторг. Сообщив жене и детям о том, что отныне он совладелец похоронного
бюро, герой предлагает отпраздновать великое событие походом в театр и обедом
в ресторане.
Новая жизнь самым благотворным образом сказывается на самочувствии героя.
Он снова приобретает репутацию отменного весельчака и остроумца. Дела похоронного
бюро идут отлично, и партнер уверяет героя, что при его веселом нраве он способен
«превратить любые похороны в ирландские поминки».
С. Б. Белов
Источник: Все шедевры мировой литературы в кратком изложении. Сюжеты и характеры.
Зарубежная литература XX века. В 2-х книгах. Энциклопедическое издание.
– Книга I (A – И): – М.: «Олимп»; ООО «Издательство ACT», 1997. – 832
с.; Книга II (И – Я). – 768 с. |
