|
АМЕРИКАНСКАЯ ЛИТЕРАТУРА
О.Генри (О.Henry)
1868–1910
Обращение Джимми Валентайна (The
Conversion of Jimmy
Valentine) — Из сборника рассказов
«Дороги судьбы» (1910)
Знаменитый взломщик сейфов Джимми Валентайн, в очередной
раз выходя на свободу, преспокойно принимается за старое. Следует серия дерзких
ограблений, убытки значительны, а улики ничтожны. Дело принимает столь серьезный
оборот, что расследование поручается знаменитому сыщику Бену Прайсу, что позволяет
владельцам сейфов вздохнуть с облегчением.
Тем временем Джимми Валентайн прибывает в почтовой карете в городок Элмор
в штате Арканзас. Разумеется, интересует его местный банк. Однако, подойдя
к банку, он встречает девушку, и эта встреча в корне меняет его судьбу. Теперь
Джимми решает задержаться в Элморе подольше и под чужим именем открывает там
обувной магазин. Коммерческое начинание Джимми Валентайна процветает, а сам
он — разумеется, под вымышленным именем — делается заметной фигурой в городе.
Он знакомится с очаровательной дочкой банкира Аннабел Адамс, становится своим
человеком в доме ее родителей, благоволивших к молодому коммерсанту, и потому
нет ничего удивительного в том, что, когда он сделал Аннабел предложение,
оно было благосклонно принято.
Джимми пишет письмо старому Другу, где сообщает о том, что решил бросить
старое и собирается отныне жить честным трудом. По его словам, сразу после
свадьбы он продаст магазин и вместе с молодой женой отправится на запад —
«меньше риска, что всплывут старые дела». Он договаривается с приятелем о
встрече в Литтл-Роке, где хочет вручить ему свой драгоценный чемоданчик с
набором сверл и отмычек, которые служили ему верой и правдой, а теперь сделались
ненужными.
Но за день до отъезда Джимми в Элмор прибывает сыщик Бен Прайс. Он быстро
выясняет все, что его интересовало. «Хотите жениться на дочке банкира, — бормочет
он с усмешкой. — Не знаю, право...»
Джимми собирается в Литтл-Рок. У банка его ждет экипаж, чтобы доставить на
вокзал. Но до поезда еще есть время, и банкир приглашает всех своих родственников
и Джимми в банк, чтобы показать только что оборудованную кладовую с сейфом.
Пока все с интересом разглядывают хитроумные замки и засовы, у банка появляется
Бен Прайс и с улыбкой поджидает свою добычу.
Но тут происходит непредвиденное. Десятилетняя племянница Аннабел Мей запирает
в кладовой свою маленькую сестру Агату. Банкир в ужасе. Часовой механизм не
установлен, и дверь просто так не открыть. Можно вызвать из другого города
специалиста, но за это время девочка может погибнуть от нехватки воздуха и
испуга. Аннабел смотрит на боготворимого ею человека и умоляет что-то сделать.
Джимми просит у нее на память цветок, раскрывает чемоданчик и берется за дело.
Побив все рекорды, он открывает сейф, и девочка, целая и невредимая, оказывается
в объятиях матери. Джимми надевает пиджак и направляется к крупному мужчине,
загородившему проход, со словами: «Здравствуй, Бен... Добрался-таки до меня.
Ну что ж, поедем. Теперь мне, пожалуй, все равно».
Но великий сыщик ведет себя неожиданно. Он уверяет Джимми, что тот, скорее
всего, ошибся, ибо они незнакомы, и вообще, его, кажется, ждет экипаж. Договорив,
Бен Прайс выходит из банка и удаляется по улице.
С. Б. Белов
Источник: Все шедевры мировой литературы в кратком изложении. Сюжеты и характеры.
Зарубежная литература XX века. В 2-х книгах. Энциклопедическое издание.
– Книга I (A – И): – М.: «Олимп»; ООО «Издательство ACT», 1997. – 832
с.; Книга II (И – Я). – 768 с. |
