|
АМЕРИКАНСКАЯ ЛИТЕРАТУРА
О.Генри (О.Henry)
1868–1910
Трест, который лопнул (The
Trust that Burst)
— Из сборника рассказов «Благородный жулик» (1910)
Как-то раз герои цикла «Благородный жулик» Джефф Питерс и Энди Такер, который,
по словам Питерса, «каждый доллар в руке у другого... воспринимал как личное
оскорбление, если не мог воспринять его как добычу», возвращались из Мексики
после очередной удачной аферы и остановились в техасском населенном пункте
под названием Птичий Город, раскинувшемся на берегу Рио-Гранде.
Начинаются дожди, и все мужское население городка принимается курсировать
по треугольнику между тремя местными салунами. Во время небольшого просвета
друзья отправляются на прогулку и замечают, что старая дамба вот-вот обрушится
под напором воды и городок превратится в остров. У Энди Такера возникает блестящая
идея. Не теряя времени даром, они приобретают все три салуна. Дожди начинаются
снова, дамбу прорывает, и городок на какое-то время оказывается отрезанным
от внешнего мира. Жители городка снова начинают тянуться к салунам, но их
ожидает сюрприз. Два из них закрыты, и работает лишь «Голубая змея». Но цены
в этом баре-монополисте баснословные, а за порядком следят полисмены, подкупленные
обещанием бесплатной выпивки. Делать нечего, и местным любителям спиртного
приходится раскошеливаться. По подсчетам друзей-аферистов, вода спадет не
раньше чем .через пару недель, и за это время они отлично заработают.
Все идет как по маслу, но Энди Такер не в силах отказать себе в удовольствии
угоститься спиртным. Он предупреждает Джеффа Питерса, что в нетрезвом состоянии
делается чрезвычайно красноречивым и пытается показать это на практике. Но
Питерсу это не по душе, и он просит друга удалиться и поискать себе слушателей
в другом месте.
Энди уходит и начинает ораторствовать на ближайшем перекрестке. Собирается
большая толпа, которая куда-то уходит за оратором. Идет время, но в баре никто
не появляется. Под вечер двое мексиканцев доставляют в «Голубую змею» вдрибадан
пьяного Такера, который не в состоянии объяснить, что произошло. Отправив
друга спать и закрыв кассу, Питерс отправляется выяснять, почему местное население
утратило интерес к спиртному. Оказывается, его друг Такер в припадке пьяного
красноречия произнес двухчасовую речь, великолепнее которой жители Птичьего
Города в жизни не слышали. Он говорил о вреде пьянства столь убедительно,
что в конце концов его слушатели подписали бумагу, где торжественно обещали
в течение года не брать в рот ни капли спиртного.
С. Б. Белов
Источник: Все шедевры мировой литературы в кратком изложении. Сюжеты и характеры.
Зарубежная литература XX века. В 2-х книгах. Энциклопедическое издание.
– Книга I (A – И): – М.: «Олимп»; ООО «Издательство ACT», 1997. – 832
с.; Книга II (И – Я). – 768 с. |
